L’examen des reins fait partie intégrante des échographies fœtales de dépistage. Cet examen permet non seulement de dépister certaines anomalies néphrologiques mais également les anomalies urologiques. En effet, parallèlement à l’analyse de la position et du volume des reins ainsi que de l’aspect du parenchyme rénal, l’échographie fœtale permet également de dépister certaines uropathies. Ce dépistage permet d’organiser la prise en charge de fœtus à naître qui peut aller de la simple surveillance post-natale à l’intervention chirurgicale, parfois dès le premier jour de vie. Lorsque le diagnostic n’a pas été suspecté en prénatal, ces pathologies peuvent imposer un transfert du nouveau-né en milieu chirurgical ou néphrologique dès la naissance, transfert qui, n’ayant pas pu être anticipé, se déroulera dans des conditions moins optimales pour le nouveau-né, ses parents et les équipes pédiatriques. Dans certains cas, ces pathologies peuvent grever le pronostic postnatal et amener les couples à s’orienter vers une interruption médicale de grossesse. L’absence de dépistage de ces pathologies peut mettre en jeu le pronostic uro-néphrologique par défaut de mise en place du suivi postnatal adapté de pathologies pouvant être initialement asymptomatiques dans l’enfance mais à risque de séquelles au long court.

Améliorer la connaissance des structures anatomiques des reins et du système excréteur ainsi que des surrénales en échographie fœtale permet d’améliorer ce dépistage. En identifiant plus précisément l’anomalie morphologique, on optimise le circuit de prise en charge prénatal et post-natal (comme le lieu de suivi et de naissance, les bilans pré et post-natals ou le conseil et les informations délivrées au couple). 

L’anatomie fœtale évolue au cours de la grossesse, du fait du développement fœtal. Les recommandations et repères anatomiques ne sont pas les mêmes au premier, deuxième ou troisième trimestre de la grossesse. Lors de ce DPC, les différences entre les 3 trimestres seront exposées.